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的，所以越是这样，夏侯渝就越不能有半分出错。

    ??回去与否，这是一个两难的抉择，因为所有人都不知道，等待在前方的，将是什么样的命运。

    ??“依你看，我该不该回？”他问黄珍。

    ??黄珍也不敢轻易回答这个问题，他踌躇半晌，斟字酌句道：“利弊相成，若不回去，错过时机，终身后悔，若是打点得当，又能说动鲁巍帮殿下掩护，殿下轻骑简装，快马加鞭，日夜兼程，数日可达，届时先让王妃派人在城外接应，未必会被人发现。”

    ??这就是劝他回去的意思了。

    ??夏侯渝唔了一声，不置可否：“像鲁巍这种寒门出身的武将，不会轻易靠向哪个皇子，我这些天刻意与他交好，他却仍然有所保留，这次说了，他未必会帮我，却很可能暴露我们的打算。”

    ??黄珍拧眉思索片刻，忽而咬咬牙道：“在下倒有一计，也不知可行不可行。”

    ??……

    ??京城现在的情形，其实比夏侯渝揣测的，还要更微妙几分。

    ??三省六部制，官员们俱在，朝廷还能维持日常的运转，一些重要的奏疏在皇帝那里被积压下来，于晏没法子，只得三天两头进宫，有时候见得到皇帝，一些紧急的奏疏发放各个相应的官府衙门进行批阅，有时候见不着皇帝，奏疏就得继续压着，京城里的人个个长着一对顺风耳，不多时，皇帝龙体有恙，病情日渐沉重的消息便传了出来。

    ??一开始大家都不敢上当，因为上回宫里走水的时候，皇帝才刚刚玩过这套把戏，谁知道他这回是不是故技重施，又起了戏弄试探人心的念头，尤其是大皇子夏侯淳因为上回的事被废为庶人，大伙如今还记忆犹新呢，谁也不想当这只出头鸟，去捋虎须。

    ??然而伴随着日子一天天过去，皇帝依旧没有露面，连冬至这样隆重的日子，原本因为由天子亲自主持的祭天仪式，最后也改由平王代行，朝野开始议论声四起，忽然发现皇帝自入冬以来，露面的次数屈指可数，又有传言说皇帝现在神志不清，语无伦次，压根就不复从前的精明，其中一次与大臣议事时，忽然就犯了病，冲着其中一名大臣叫出另外一个人的名字，事后那臣子一问别人才知道，皇帝问的那个人，早在二十年前就已经致仕了。

    ??如此种种，很难不令人浮想联翩。

    ??顾香生是没法进宫探视的，因为夏侯渝不在，她毕竟是女子，没有儿媳妇进宫见阿翁的道理，现在后宫又没有皇后或天后在，位分最高的于淑妃，是六皇子夏侯沪的母亲。

    ??时间回到夏侯渝收到信的几日之前。

    ??“娘子，郎君那边，可有消息？”书房之内，上官和匆匆而来，张口便问。

    ??顾香生摇首：“还没有。”

    ??上官和顿足：“那可糟了！”

    ??顾香生：“怎么，发生了何事？”

    ??上官和：“据说各地藩王不知从哪得来的消息，纷纷上疏要求进京探视天子，奏疏被于相压了下来，但他们不死心，又上疏说为社稷计，请陛下早立太子！”

    ??所谓藩王，其实是齐国开国高祖皇帝夏侯晋的兄弟们，夏侯家在前朝是北方士族，属于高门阀第，豢养私兵的大家族，高祖皇帝起兵时，族中纷纷派兵援助，后来得了天下，为表酬谢，夏侯晋就将他那些亲兄弟堂兄弟表兄弟一个个都封了藩王。

    ??不过他也吸取了汉代七国之乱的教训，模仿汉武帝的措施，规定这些藩王们，不管生了多少儿子，是嫡子还是庶子，都能分得其中一块封地，分走其中一份食邑，再加上还有地方官和地方府兵的挟制监管，这些藩王也就闹不出大事，只能老老实实待在封地上坐吃等死。

    ??但也有个别命长的，硬是从高祖皇帝熬到现在，手里牢牢抓着封地上的权柄，虽说一个封地逢敌不过相当于一座稍大点的府城，那些藩王完全没有跟朝廷对抗的本钱，可联合起来给朝廷添点堵，还是可以办到的。

    ??夏侯礼不是一个心慈手软的皇帝，他在位期间，那些藩王被打压得大气都不敢喘，跟孙子一样伏低做小，唯恐哪点做得不好，给了皇帝削藩的借口，但现在得知皇帝身体不好，他们就忍不住出来蹦跶了。

    ??顾香生微微蹙眉：“这是什么时候的事？”

    ??上官和：“就是前几日的事情，于相本还想压下来的，结果请立太子的事一出来，他想压也压不住了！”

    ??顾香生：“他们既然请立太子，想必也已有属意的人选？”

    ??上官和：“那倒没有，他们只说现在回鹘人虎视眈眈，魏国又刚刚拿下，齐国离一统天下仅有咫尺之遥，容不得半分差错，国有长君，乃社稷之福，所以想请陛下早日立储，以安天下臣民之心，又说担心陛下身体，唯恐朝中有小人作祟，所以请求入京探视。”