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成引得众人前?赴后继送死的罪魁，愧疚之下便也恍然?，赫氏从不指望她能实现?“连氏古寺之中日夜诵经超度，以着枉死前?朝皇族安息”的许诺——那美梦缥缈而绮丽，可念而不可及。

    ??故赫氏所求的，仅不过?是“令当?年冤情?公之于众，大白于天下并手刃仇敌”罢了。

    ??只东村之人又何其无辜，十几年前?其亲友因连凤举私欲而亡，如今又要因赫氏所蛊惑再度送命……

    ??闯宫之路必不好走，能突破重重关卡到得这一步的，早已将?生死置之度外，但求公道而已，连凤举骗得了一人，却诓不下众人，谢昭宁于再度阖眸诵经的太子身后，瞥见连璋虽拉扯唇角幸灾乐祸笑?了一笑?，神情?却分明很是难过?，似已能预见结局：他自己?的、连凤举的，还有，这些人的……

    ??不时有禁军自四面八方调度赶来，更?有弓手追击在后，几处夹击之下，便有人嘶声道：“皇帝杀人啦！皇帝又要杀人灭口啦！”

    ??连凤举双手负于身后，十指骨节已攒得惨白，发出瘆人的“咯吱”声响。

    ??一个“又”字，已激得他双目赤红；一个“杀”字，再将?他摇摇欲坠的神志突然?击垮，他双掌陡然?松开力道，半舒展开，自愠怒之中似莫名平复了心绪，仿佛一瞬间置身事外、傍观冷眼，无情?下眺眼前?“众叛亲离”局面，愈发心如铁石般，竟生出“那非是所谓子民，不过?一群不听话的蝼蚁，杀了便是”的念头来。

    ??又或者，这念头存在许久，只不过?得今日契机越演欲烈。

    ??这巍巍江山，他乃主宰，早已无人可再审判他的罪责，前?陈赫氏不能、古家姚家不能、霍家更?不可能，又何况区区蝼蚁呢？

    ??“连凤举！如今知?情?者众，天下悠悠诸口，你堵不完！杀不尽！”赫氏见他神色不对，等的便是此时，不由痛快斥骂，故意火上浇油。

    ??此言一出，霍长歌便知?这副棋局已要走到尽头，果然?——

    ??此起彼伏的呵责痛骂声中，宫外战报已无法绕过?那讨伐皇帝的人流，送往连凤举阶前?，禁军只能嘶声远道： “报！”

    ??“西、北两面城门皆连续遭不明可燃巨物袭击，黑火横流、水泼不灭，城防、民宅俱有损毁，西面最甚！城防军死伤近四成，左冯翊援军回防不及，京兆府尹行踪不明，太子府兵无令闭门不出，眼下城中再无兵力增援，且南城门方向可见一队山戎大军正?在逼近，城下已架投石机，巨物轰城怕片刻又要来袭，形势危机，还望陛下示下！”

    ??谢昭宁敏锐蹙眉，猛然?便又坠入往昔旧事中，耳畔似有武英王教?习年幼的他诵书：

    ??“……酒泉延寿县南山出泉水，大如筥，注地为沟，水有肥如肉汁，取著器中，始黄后黑如凝膏，然?极明，与膏无异，甚臭，不可食。县人谓之石漆……”（注1）

    ??——是石漆！

    ??那石漆这些年已嫌少现?世、知?之者甚少，浮于水，当?以砂石覆之，谢昭宁忆及此，便有焦灼难耐，心知?若处置不当?，城中灾情?怕更?雪上加霜，遂希冀窥向连凤举，盼他亲下指令救火守城。

    ??却不料，连凤举合着那禁军裹挟着硝烟的战报尾音，威仪抬眸眺向阶下众人，面容因阴沉而显得些微扭曲，猝不及防冷酷朗声道：“今，悲逢皇嗣不宁、江山动荡，安内攘外、时有先后。”

    ??谢昭宁一怔：“……？！”

    ??“二皇子连璋，五皇子连珣，伙同姚家与前?朝余孽蛊惑人心、造谣生事，行大逆不道之举；结党营私，通敌卖国，更?罪及祸乱山河，故褫夺皇子身份！数罪并罚，十恶不赦，按南晋律，当?——诛！”

    ??四下里骤惊，再度哗然?。

    ??太子低缓诵经之声倏得一断，谢昭宁于他身后震撼抬眸，难以置信般死死盯着帝王那宽厚背影：都道时移世易，与他们而言，五年前?、五年后，却道时移世不易……