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    ??平静无波的一天。

    ??萨尔堤斯坐在实验室的椅子上，面无表情地挥动手中的羽毛笔，一个个完美的法阵渐渐铺满了整张白纸，不识相的声音却在这时打扰他的动作。

    ??「教授，实验似乎出了点问题……」绑着褐色马尾的助手小心翼翼地将数据递给眼前的银白色法师，做好接住扔回来的文件的准备──却什么也没发生。萨尔堤斯一语不发起身翻出材料，做起原本应该是自己负责的工作。

    ??天啊，他从来没想到自己可以得到这种待遇！助手欢快得差点跳了起来，也许亚曼教授终于发现我还是很有心的？那表示我终于时来命转了！我下班后应该去买张彩券！他想着，一面屁颠颠地跑去赶自己另一个快要来不及做完的实验，随着脑海中旋律摇摆的身体就像是昭告其他人「真是太幸运了」的讯息。

    ??幸运个鬼。一旁艾文冷静地看着这一幕，他从萨尔堤斯一进门就感觉到不对劲，然后随着时间流逝，就在刚刚，连神经最大条的助手都注意到亚曼教授今天不太一样──他当然和平常不一样，他从进门到目前为止都没发出任何声音，一整个晚上没找任何一个助手的麻烦，当然也没吐出任何苛刻的言语。

    ??艾文忧虑地望着萨尔堤斯，相较于助手的欢乐，他周遭的气氛实在太过沉重了点；但如果那些助手像艾文一样懂得看情绪的话，他们一定会发现那跟他们老闆一比又加不值一提。

    ??在他面无表情的面孔下，有着狂风暴雨般充满压迫却又凝重的情绪。

    ??艾文不知道发生了什么事。上一个礼拜萨尔堤斯被派遣去某个偏远的城镇帮他们建立防御法阵，出门时他还挺正常，用着不耐烦的语气叫艾文赶紧滚回去工作，结果一个礼拜后回来时却好像中了无声咒一样，安静得异常──这一个礼拜发生了什么事？

    ??艾文感到恐慌，从那比平常更加漠然的脸看不出他在想些什么。他坐立难安，短短三个小时就像三年般地漫长；好不容易熬到下班时间，艾文迫不及待送走那些碍事的助手，门一关上就以最快的速度来到萨尔堤斯的座位。

    ??「老师，」他小心地问道：「是不是发生了什么让您烦心的事？」

    ??「走开。」萨尔堤斯淡淡地说。

    ??真的不对劲。

    ??艾文熟知萨尔堤斯一举一动下所代表的含意，他总会使用带刺的言语来逃避自己的关心；而当他发怒的时候，他的拒绝就会变得直接得多。

    ??但他现在很明显并不是在生气。

    ??艾文感觉到他的周遭瀰漫着悲伤的气息，萧索、沉重、深深的、深深的悲伤。那伤人的情绪像是要将萨尔堤斯吞噬一般，紧紧沉绕着他；那位法师就这样维持着漠然的表情，像座雕像般苍白地坐在那儿，就连白袍也显得黯淡。

    ??这让他心慌又心疼──他的老师已经活得够不快乐了，他寧愿他对自己发洩情绪。

    ??他恳求地望着萨尔堤斯，「我可以替您分担那些沉重的事情吗？」他问。

    ??「不要让我讲第二次。」萨尔堤斯说，这一次他的语气森冷而强硬。

    ??「我很抱歉。」艾文低声说：「至少，让我待在您身边好吗？」

    ??萨尔堤斯倏地站了起来。

    ??「你想在这里待多久就待多久。」他冷冷地说：「恭喜，这下你成功赶走我了。」他头也不回地离开，砰地一声关上门。

    ??艾文盯着紧闭的门扉，室内一下子就只剩他孤身一人。

    ??他低下头，在曾经拥有银白色身影的椅子上坐下，缓缓闭上了眼睛。

    ??隔天萨尔堤斯就恢復了平常的样子。

    ??这件事困扰着艾文，他想尽办法打听那一个礼拜发生了什么事，得到的答案却总是和他所知道的相差不远，防御法阵建立得很成功──和他一起的行政官花了好一番功夫为他无礼的言行善后，但勉强还是算一次完美的任务。

    ??艾文有些挫折，萨尔堤斯的朋友太少了──呃，就他所知是根本没有，他几乎无法透过那些人去了解他，他只能靠自己；有时艾文觉得自己是离他最近的人，但却仍如此遥远。萨尔堤斯不会向他分享关于自己的任何事；他知道自己的心意，却连一点温暖也吝于施捨。

    ??那是当然的──他不讨厌作为学徒的自己，但也就这样了